Quella di Villa Vecchi è una delle esplorazioni più strane che abbia mai affrontato; ci siamo avvicinati al cancello (aperto) e subito abbiamo notato (da lontano) la presenza di una macchina. Solitamente non è un buon segno. Appena arrivati davanti all’entrata ci è venuto incontro un signore di una sessantina d’anni in compagnia di un cane lupo. Noi siamo rimasti sul vago “passavamo di qua per caso, firulì firulà” e lui si è offerto, fra il nostro stupore, di farci da guida. In sua compagnia abbiamo perlustrato il bellissimo giardino e gli interni della villa e ci ha raccontato le storia di questo meraviglioso pezzo di Emilia. Lui non è il proprietario, è semplicemente un abitante di Staggia (siamo a due passi da Modena) con una passione incredibile per la storia della sua terra. La struttura è bellissima, ma in avanzato stato di abbandono. Un vero peccato, soprattutto per il giardino all’inglese che meriterebbe di rinascere a nuova vita.

In frazione Staggia, all’incrocio fra via Chiesa e via Gallerana, si trova Villa Vecchi (già Malavasi). Fu costruita nel 1790, come risulta dalla data all’interno dello scalone; caratterizzata dalla forma a U, chiusa nel quarto lato da un diaframma murario in cui si apre il portale d’accesso; all’interno, un piccolo ma prezioso giardino con fontana adorna della statua di Flora. E’ quindi circondata da ampio giardino romantico, “all’inglese”.

Il teatro comunale di San Felice sul Panaro, in provincia di Modena, fu edificato in stile liberty nel 1907 dall’ingegnere modenese Ubaldo Setti e all’architetto Arturo Prati, sui resti di un’antica struttura del XV secolo e completamente trasformato, dopo una sollevazione popolare, dall’architetto Emilio Giorgi nel 1924. Nel maggio 2012 è stato lesionato dallo sciame sismico che ha colpito la provincia di Modena (e buona parte del Nord Italia) e da allora è completamente inagibile.

L’attuale teatro comunale fu edificato nel 1907 su progetto di Arturo Prati di Modena. Ma la struttura, dalla facciata in stile liberty, fu giudicata dalla borghesia agraria di San Felice inadeguata alle proprie esigenze. Quindi, pochi anni dopo, nel 1923-24 il teatro fu completamente modificato su progetto di Emilio Giorgi (autore anche del teatro di Finale Emilia), il quale propose un impianto più tradizionale – lo stesso giunto fino ai giorni nostri – costituito da un primo ordine di galleria, due ordini di palchi e un loggione finale, che conservano il profilo ellittico. Fu modificato anche l’atrio d’ingresso, mantenendo solo il bel balconcino posto in corrispondenza dei palchi centrali, mentre furono eliminate le due brevi rampe che conducevano ai palchi di prim’ordine. Quindi dell’opera di Prati restano, attualmente, soltanto la bellissima volta decorata a motivi floreali in puro stile liberty e pochi altri particolari, tra cui il lampadario centrale.

Dopo mesi di gestazione sono arrivato finalmente al dunque: il mio progetto Shut Up approda su queste pagine, che poi sono la casa naturale. Ma cos’è Shut Up? Non è certo un’idea innovativa, è un’idea che mi girava in testa da tempo e finalmente ho trovato in Progetto Har e Ober Bondi (che mi ha spinto a realizzarlo e pubblicarlo) gli input decisivi. Da tempo si sente parlare della necessità del silenzio sui social network: l’odio e la cattiveria, ma io aggiungo anche la stupidità, sono arrivati al limite del consentito, anzi, si può affermare senza paura di smentita che il limite è stato superato già da tempo, e forse è il momento di fare una scelta, nastrarsi la bocca e tacere. E’ il caso di pensare: davvero voglio scrivere al mondo queste parole? Un concetto semplice che ho provato a spiegare con il mezzo che conosco meglio: la fotografia. Colgo l’occasione per ringraziare tutti gli amici che si sono prestati a farmi da modello/a (qui sono 14, ma ho fotografato 38 persone); alcuni di loro hanno perso i baffi, la potenza adesiva del nastro non era da sottovalutare, e quindi li ringrazio ancora di più. La mia idea iniziale era quella di avere una giusta alternanza fra uomini e donne, non so perchè ma alla fine il genere femminile prevale. La foto di questo post è quella con cui ho creato la locandina di presentazione dell’evento, una specie di copertina: ringrazio tutte le numerosissime (?) persone che hanno scelto di osservare le mie foto dal vivo e che hanno condiviso e apprezzato la mia idea. Domani ne pubblico un’altra, l’ultima. Concludo i ringraziamenti citando l’amica e sociolinguista Vera Gheno, una delle poche persone che non deve mettersi il nastro sulla bocca: l’idea iniziale era limitarmi alla fotografia, ma lei mi ha permesso di aggiungere delle parole molto più incisive prendendo spunto dai suoi libri e dai suoi speech. Grazie.

Viviamo in un nuovo periodo storico, governato dai social. Le nostre affermazioni sono rese pubbliche, da noi stessi o da terzi; vengono lette, talvolta fraintese, commentate, condivise e infine archiviate per poi essere riprese e usate contro di noi. Non è più un circolo ristretto, i soliti 4 amici al bar, il cerchio si è ampliato: è diventato il mondo intero in un battito di click, e per abitudine sottovalutiamo che il web può essere un confidente opportunista e calcolatore. Qualsiasi nostra opinione pubblica viene registrata e conservata, per sempre. E’ un’arma decisamente pericolosa, a doppio taglio, che ci si può ritorcere contro. Saggio sarebbe tenere a mente un tris di parole chiave: dubbio/riflessione/silenzio; prendiamoci il lusso di riflettere 10 secondi prima di scrivere/parlare. La vera libertà non è dire tutto quello che si pensa, ma pensare bene a tutto quello che si sceglie di dire. Forse è giunto il momento di fermarsi, fare un bel respiro, mettersi un nastro davanti alla bocca e… stare zitti!

I social media danno diritto di parola a legioni di imbecilli che prima parlavano solo al bar dopo un bicchiere di vino, senza danneggiare la collettività. Venivano subito messi a tacere, mentre ora hanno lo stesso diritto di parola di un Premio Nobel. È l’invasione degli imbecilli.
– Umberto Eco

Finalmente Noemi per un paio di motivi. In primis perché da tempo volevo lavorare con lei e mi sono accorto che quanto traspare nelle foto del suo profilo è assolutamente reale: molto bella, ma anche molto brava di fronte all’obbiettivo. Sembra banale, ma le due cose talvolta non collimano. E queste caratteristiche vengono a galla anche nelle immagini che ho pubblicato, perché quasi mai mi era capitato di lasciare un segno così importante, nel campo del ritratto, su queste pagine: addirittura 13 foto divise in 4 articoli. E credo siano tutte interessanti. E poi dico finalmente perché questo è l’ultimo articolo della serie: sicuramente dispiace ai miei 4 lettori, ma magari in futuro ci sarà occasione di provare qualcosa di nuovo con lei.

I’m so glad I live in a world where there are Octobers.
– Lucy Maud Montgomery

Nella scorsa primavera ho partecipato a un corso di approfondimento e aggiornamento sulla fotografia dal titolo “E’ solo fotografia“. Il corso organizzato e gestito da Ober Bondi, fondatore di progetto HAR, era incentrato sulla storia della fotografia, sull’evoluzione del mezzo e sulla creazione di un portfolio; fra le varie serate non poteva mancare quella dedicata al ritratto in studio e qui ci siamo sbizzariti fotografando e posando come modelli (molto improvvisati). Le mie foto come modello sono state tutte cestinate in modo coattivo. Fra quelle scattate dal sottoscritto queste due, che ritraggono Alice, incontrano il mio favore: mi piace questa luce laterale molto dettagliata. E’ uno schema semplice, ma è sempre di forte impatto.

Ieri mattina, accompagnati dal fotografo e amico Gabriele Cristiani, ci siamo avventurati sulle alture di Ormea, con partenza da Quarzina, per raggiungere il Lago del Lao. Giornata fantastica, sole incredibile, caldo da sembrare maggio inoltrato, nemmeno una nuvola e pochissimi spunti interessanti per la fotografia naturalistica. Ma nel nostro gruppo spiccava la presenza di Edoardo: classe 1944, grande conoscitore della zona, barba alla Babbo Natale, manfrotto in spalla, esperienza e simpatia da vendere. Ho aspettato il termine dell’escursione, ma non potevo lasciarmi sfuggire l’unica vera occasione fotografica della giornata: pochi secondi, tutta apertura, l’accenno di un sorriso. Grazie Edo, alla prossima avventura. :)

Quando da ragazzo visitavo luoghi molto conosciuti provavo una sorta di straniamento. Osservare e toccare dal vivo posti che avevo visto mille volte in foto mi faceva strano: ma allora esistono veramente, pensavo nella mia testa. Se devo tornare indietro nel tempo direi che la Torre di Pisa è stata la prima a darmi questa impressione: entrare in Piazza dei Miracoli fu come un tuffo al cuore. Ma ero davvero bambino. Negli ultimi anni queste sensazioni mi capitano nell’urbex, e quando ho visto questo particolare divano circolare ho avvertito lo stesso pulsare emozionato. E sono rimasto fermo ad osservarlo come se fosse un’entità astratta. Mi era già capitato con il mappamondo della celebre scuola, ma è un’emozione che non si attenua. Certo, è un po’ dissacrante il paragone, ingeneroso anche, ma non credo sia dovuto alla qualità della visione, quanto alla sua popolarità (quantomeno personale). Questa bellissima villa viene definita del medico impazzito perchè in soffitta si trovano delle ossa, e qualcuno, per alimentare il mito, le ha definite umane. Ovviamente non sono umane, ma ormai il nome aveva preso piede nel mondo urbex e diventa difficile spodestare una credenza popolare. Il pezzo forte della villa è il salone centrale: mi sono fermato diversi minuti e ho provato a fotografare con calma e qualità cercando la figurina, ma anche la fotografia. Sono addirittura 9 le foto che ritraggono il celebre divano circolare: ma le trovo tutte interessanti e non sono riuscito a tagliare.

Quella che nel mondo urbex viene definita dello scienziato è una delle ville più importanti della storia d’Italia. Qui abitò Isacco Artom che fu il più valido e fidato dei collaboratori di Camillo Benso Conte di Cavour, ma fu anche ambasciatore e Ministro Plenipotenziario nelle trattative della Pace di Vienna del 1866. In questa villa, visse anche Alessandro (1867/1927), forse il più noto degli Artom, l’inventore, tra l’altro, del radiogoniometro, che devolvette allo Stato ogni compenso per tutti i suoi innumerevoli brevetti meritandosi per questo dal re Vittorio Emanuele III il titolo di Barone. In zona inoltre (poco lontano e fu ospite degli Artom) sfollò durante la seconda guerra mondiale anche Riva Levi Montalcini. Purtroppo la Villa versa da qualche anno in stato di abbandono; fra questi pareti è stato costruita una parte importante della storia d’Italia ed è un vero peccato lasciarla nell’incuria e nell’abbandono.

Di illustre famiglia di religione giudaica astigiana e figlio di Enrichetta Ottolenghi, Alessandro crebbe nel vivo dell’Unità d’Italia, alla quale aveva contribuito lo zio Isacco Artom, collaboratore di Camillo Benso Conte di Cavour. Diplomatosi nel 1889 alla Scuola di Applicazione per Ingegneri di Torino, nel 1896 conseguì il diploma di perfezionamento in elettrotecnica al politecnico di Torino, sotto la guida di Galileo Ferraris. Scelto come suo assistente, iniziò la carriera nelle applicazioni radiotelegrafiche a seguito delle scoperte del periodo di Guglielmo Marconi e dei suoi studi sulle onde elettromagnetiche e sulle comunicazioni senza filo. In quella stessa scuola fondò la Scuola Superiore di comunicazioni elettriche, la prima in Italia, nella quale insegnò per oltre venti anni. Dopo uno studio su un sistema di radiotelegrafia dirigibile, che trasmetteva e riceveva onde elettromagnetiche in modo unidirezionale tramite un’antenna chiusa dalla forma geometrica qualunque, nel 1907 costruì le prime antenne chiuse triangolari. Da questi studi sulla dirigibilità delle onde gettò le basi della radiogoniometria: creò il radiodireziometro, così chiamava il radiogoniometro a lettura diretta (una delle ultime invenzioni dello scienziato che individuava la posizione di stazioni trasmittenti lontane a emissione circolare). Diede quindi alla marina militare, durante la prima guerra mondiale, la possibilità di individuare la posizione delle navi in caso di nebbia e soprattutto di controllare l’invasione nemica in mare contribuendo alla difesa radiotelegrafica nell’Adriatico. Si interessò anche a fenomeni atmosferici, alla protezione dalle scariche (brevettò nel 1920 un tipo di parafulmine, formazione e prevenzione della grandine; in particolare Artom suppose che in condizioni temporalesche, le goccioline di acqua trasformatesi in ghiaccio, inizino a ruotare attirando a sé altre goccioline d’acqua congelandole, dando origine alla formazione di chicchi maggiori.

“Sua Maestà il Re, in considerazione di una speciale segnalazione del Primo Ministro, si degnava di conferire al Prof. Gr. Uff. Alessandro Artom il titolo di Barone, trasmissibile ai discendenti, come alto riconoscimento delle grandi benemerenze scientifiche e patriottiche da lui acquistate con le sue importanti invenzioni in materia radiotelegrafica, che furono elemento essenziale della difesa marittima ed aerea del paese durante la guerra vittoriosa, per le quali il Prof. Artom nobilmente rinunciò a qualsiasi lucro e compenso”

There was never a night or a problem that could defeat sunrise or hope.
– Bernard Williams